Marruecos transforma sus calles: retira el asfalto negro para refrescar las ciudades y combatir el calor extremo

Con la llegada del verano, cualquier detalle influye en la sensación térmica que experimentamos a diario. Quienes residen en núcleos urbanos saben bien que el asfalto convencional se convierte en una fuente intensa de calor, especialmente cuando el pavimento es de color oscuro – el más común en carreteras y calles. Para hacer frente a esta realidad, Marruecos, un país acostumbrado a temperaturas muy elevadas, ha iniciado la retirada progresiva de este tipo de firme con el objetivo de crear entornos mucho más confortables para sus ciudadanos.

El calentamiento del asfalto negro no es un fenómeno leve. Cuando el termómetro marca 40 grados centígrados, la superficie del pavimento puede superar fácilmente los 60 grados, lo que agrava el conocido efecto “isla de calor”. Este proceso convierte las áreas urbanas en auténticos hornos durante los meses estivales, afectando la calidad de vida y la salud de las personas.

“El asfalto negro tradicional absorbe entre el 80% y el 95% de la radiación solar, elevando drásticamente la temperatura del firme y contribuyendo al sobrecalentamiento urbano.”

La apuesta marroquí: pavimento permeable como esponja natural

Ante este panorama, Marruecos ha decidido actuar en dos de sus urbes más representativas: Marrakech y Agadir. En ambas localidades se está sustituyendo de forma paulatina el asfalto clásico por un pavimento poroso y permeable, capaz de filtrar el agua de lluvia, refrescar el ambiente y disminuir la temperatura de las calles mediante un proceso completamente natural.

El mecanismo de este nuevo material funciona de manera similar a una esponja. A diferencia del firme tradicional – que es impermeable y envía el agua directamente al alcantarillado –, el pavimento permeable permite que el agua se infiltre en el subsuelo. Allí queda retenida para alimentar un proceso de evaporación que consume calor del entorno y reduce la temperatura superficial. Cuando las temperaturas son muy altas, este asfalto actúa como un aire acondicionado natural, disminuyendo el calor irradiado desde el suelo y mejorando el confort térmico en las vías públicas.

• Refrigeración por evaporación: el agua almacenada humedece las capas internas del pavimento y libera frescor al evaporarse.
• Reducción de inundaciones: al infiltrar el agua de lluvia, se favorece la recarga de pequeños acuíferos urbanos y se minimizan los encharcamientos.
• Mayor durabilidad del firme: al mantener una temperatura más estable, se evita el ablandamiento del betún y el desgaste prematuro.

Beneficios para los vehículos: más seguridad y eficiencia

Las ventajas de este cambio no se limitan a los peatones. Los automóviles también se ven favorecidos. El exceso de calor sobre el asfalto tradicional acelera el desgaste de los neumáticos de verano, altera la presión de inflado y puede reducir el agarre cuando el betún pierde rigidez por las altas temperaturas. Con el pavimento permeable, la superficie se mantiene más fresca y estable, lo que mejora la adherencia y la seguridad vial.

Además, durante los episodios de lluvia, estos firmes drenantes eliminan rápidamente el agua de la calzada, disminuyendo de forma notable el riesgo de aquaplaning. Esto resulta especialmente valioso en regiones donde las precipitaciones torrenciales son frecuentes.

Otro aspecto relevante es el consumo energético de los vehículos. Al reducir la temperatura ambiente, el sistema de aire acondicionado para coche necesita trabajar menos. En los automóviles de combustión interna esto supone un ahorro de combustible; en los coches eléctricos, la menor demanda del climatizador se traduce directamente en un aumento de la autonomía, incluso en los días más cálidos del año.

España y otras experiencias internacionales

España lleva años empleando mezclas drenantes en determinadas autopistas, principalmente para mejorar la seguridad bajo la lluvia y evacuar el agua con rapidez, reduciendo el aquaplaning. Sin embargo, su objetivo inicial no ha sido combatir el calor urbano. No obstante, nuestro país ya está investigando otras alternativas para mitigar las altas temperaturas en las ciudades, una necesidad cada vez más acuciante debido al incremento de las temperaturas provocado por el cambio climático.

Países como Estados Unidos, Japón o Alemania también han comenzado a experimentar con pavimentos reflectantes, cubiertas vegetales y sistemas de drenaje sostenible, demostrando que la lucha contra el efecto isla de calor requiere soluciones multidisciplinares.

En este contexto, la iniciativa marroquí destaca por su enfoque práctico y su capacidad para integrar beneficios ambientales, sociales y económicos. La implementación de pavimento permeable no solo refresca las calles, sino que también contribuye a una gestión más eficiente del agua y a la reducción de emisiones indirectas asociadas al uso de aire acondicionado en edificios y vehículos.